16 Haziran 1976’da, Güney Afrika’nın başkenti Johannesburg’un yakınlarındaki büyük Soweto mahallesinde binlerce öğrenci gösteri düzenledi ve kanlı bir polis baskısıyla karşı karşıya kaldı. Bu olay, siyahilere karşı uygulanan ırkçı ayrımcılık sistemi olan apartheid’e karşı mücadelede bir dönüm noktası olacaktı.
19. yüzyılın sonunda altın ve elmasın keşfedilmesinden bu yana, Güney Afrika ekonomisi madencilik sanayisi etrafında gelişmişti. Bu zenginlik, son derece zorlu yaşam koşullarına maruz kalan büyük bir siyah işçi sınıfının emeğine dayanıyordu. Buna karşılık burjuvazi, beyaz işçileri kendi tarafına çekmeye çalışıyordu. 1948’den itibaren uygulamaya konulan apartheid politikası — beyaz azınlığın dili olan Afrikaans’ta “ayrılık” anlamına gelen — ırkçı ayrımcılığı daha da şiddetlendirip yasallaştırıyordu. Siyahlar yurttaşlık haklarından mahrum bırakılmış, “township” adı verilen yerleşim bölgelerine ve sefil toprak parçalarına hapsedilmişti. Hareketleri sistematik olarak denetleniyordu.
Baskı, yeni bir boyuta ulaştı. Nelson Mandela’nın en tanınmış lideri olacağı siyah milliyetçi parti olan Afrika Ulusal Kongresi (ANC) ve müttefiki Güney Afrika Komünist Partisi, art arda yasaklandı. Binlerce militanı tutuklandı. 1960’da Sharpeville’de polis, iç pasaport sistemine karşı çıkan 70 göstericiyi öldürdü. Mandela, 1962’de hapse atıldı.
Mücadelelerde büyük bir yükseliş
1970’lerde protestolar yeniden güçlendi. 1973’te, on binlerce işçi Durban bölgesinde bir grev dalgasına katıldı ve baskıya rağmen önemli maaş artışları elde etti. Madenciler de bu harekete katıldı ve patronları birkaç yıl içinde maaşlarını dört katına çıkarmaya zorlayacak bir güç sergiledi. Aynı zamanda, Angola ve Mozambik’teki bağımsızlık hareketlerinin zaferleri, siyahların özgüvenini güçlendirdi.
Hükümet, bu artan mücadele ortamında, 1976 yılında siyahi öğrencilerin aldığı derslerin bir kısmı için Afrikaans dilini eğitim dili olarak dayatmaya karar verdi. Bu önlem bir provokasyon olarak algılandı. Dil meselesinin ötesinde, gençler son derece eşitsiz olan eğitim sisteminin tamamını reddediyorlardı: Siyahlar için ayrılan eğitim harcamaları, beyaz öğrencilere ayrılanların yirmi katı daha azdı.
Kıvılcım, Johannesburg’daki siyah işçilerin yaşadığı büyük bir township olan ve adı “güneybatı township’i” anlamına gelen Soweto’daki gençlerden çıktı. 16 Haziran 1976’da, binlerce genç, Zulu ve Xhosa dillerinde “iktidar” anlamına gelen “Amandla!” sloganları atarak gösteri yaptı. Siyah okullarında Afrikaans dilinin dayatılmasına karşı protesto ediyorlardı, ancak aslında bu gösteri rejime yönelik siyasi bir başkaldırıydı ve polis buna kurşunlarla karşılık verdi. Kurbanlardan biri olan on iki yaşındaki öğrenci Hector Pieterson, rejimin şiddetinin bir simgesi haline gelecekti. Bütün township ayaklandı ve işçiler aynı akşam Johannesburg’dan döndüklerinde kendileri gerçek bir ayaklanmaya katıldılar.
İsyan, sonraki aylarda yayıldı; bu sürede 160'tan fazla township, gösteriler ve polisle çatışmalar yaşadı. Bastırma yüzlerce kişinin ölümüne ve binlerce kişinin yaralanmasına yol açtı; bunların arasında çok sayıda çocuk da vardı. Polis tarafından sistematik olarak işkence uygulandı. Bu şiddete rağmen, protestolar dinmedi. Mahalle komiteleri kuruldu, Steve Biko gibi yeni militanlar ortaya çıktı; Biko, 1977’de polis tarafından öldürüldü ve adı da bir sembol haline geldi. Böylece bütün bir nesil siyasete adım attı.
1970’lerin sonunda, siyah işçi sendikaları yeniden kuruldu ve hızlı bir büyüme kaydetti. 1979’da sadece beş şirket bir siyah sendikayı resmi olarak tanıyordu, ancak dört yıl sonra bu sayı 400’ün üzerine çıktı. Güçlü maden patronları bile, Afrika madencilerin ulusal sendikası olan NUM ile müzakere etmek zorunda kaldı. Aslında, apartheid sistemi artık siyah halkı kontrol altında tutamıyordu. Aksine, işçi sınıfının mücadeleleri sadece artmakla kalmıyor, aynı zamanda radikalleşiyor ve siyasi bir nitelik kazanıyordu.
Neredeyse otuz yıldır apartheid’i güçlendirmeye devam eden devlet, ilk kez geri adım atmak ve Afrikaans dilinde eğitim yasasını geri çekmek zorunda kaldı. Ayrıca, tüm township sakinlerine kendi evlerini satın alma hakkı tanındı.
İşçi sınıfının potansiyeli ve milliyetçi politika
ANC ve Komünist Parti liderleri, kapitalizmi ve Güney Afrika burjuvazisini devirmeyi amaçlamıyorlardı; ancak burjuvaziyi apartheid’i sona erdirmeye ve siyahi milliyetçi liderlerle birlikte yönetmeyi kabul etmeye zorlamak istiyorlardı. Her iki parti de, isyan halindeki kitlelerin hareketinin devleti politika değişikliğine zorlamasını istiyordu; ancak kitlelerin toplumu kendileri yönetmeyi talep etmesini istemiyorlardı.
Oysa Soweto ayaklanmasının ardından gelen işçi mücadeleleriyle dolu yıllar, bu potansiyeli açıkça ortaya koydu. Townships'lerde, devletin otoritesi gerilerken çok sayıda halk örgütü ortaya çıktı. Siyah işçiler için ülkeyi kendilerinin yönetmesi fikri, ulaşılamaz bir hedef gibi görünmüyordu. ANC ve Komünist Parti militanları, bu işçi hareketinin yükselişi karşısında büyük ölçüde geri kaldılar. Her iki örgüt de 1960’lardaki acımasız baskıların yanı sıra kendi politikaları nedeniyle de zayıflamıştı. Nitekim, silahlı mücadeleye girişmişlerdi ve tüm enerjilerini, emekçi halkın kontrolünden kopuk, yukarıdan ve yurtdışından bir devlet aygıtının tohumlarını oluşturmaya harcamışlardı.
Apartheid’ın Sonu
Apartheid’ı ortadan kaldırmak on sekiz yıl sürdü. 1980’ler, önemli bir kargaşa ve çok sayıda büyük grevle damgalandı. Beyaz burjuvazinin bazı liderleri, rejimlerinin istikrarı için artık siyahi liderleri hükümetlerine dahil etmenin daha iyi olacağını anladılar. İşte bu noktada, ANC ve Komünist Parti liderleri bu rolü üstlenmeye hazır olduklarını gösterdiler. Böylece apartheid sisteminin sona ermesi, 1994 yılında Nelson Mandela’nın Güney Afrika Cumhuriyeti cumhurbaşkanlığına seçilmesine yol açtı. Bu durum, büyük kapitalist grupların iktidarının pekiştirildiği bir burjuva hükümeti, sistemi ve devleti içinde artık bir siyah vatandaşın teorik olarak bir beyaz vatandaşla aynı haklara sahip olduğunu gösteriyordu.
Sonraki yıllarda, hayal kırıklığı umutlar kadar büyüktü. Güney Afrika bugün dünyanın en eşitsiz ülkelerinden biridir. Siyahların ezici çoğunluğu, şehirlerden uzakta sefil toplu konutlarda ya da gecekondu mahallelerinde sıkışıp yaşamaya devam ediyor. Apartheid artık yasal olarak ortadan kalkmış olsa da, ekonomik bir gerçeklik olarak varlığını sürdürüyor. Sonuçta, en önemli değişiklik, küçük bir siyah kapitalist tabakanın ortaya çıkmasıdır; Soweto’da doğan, NUM’un eski lideri ve artık milyarder olan mevcut Güney Afrika Cumhurbaşkanı Cyril Ramaphosa, bunun çarpıcı bir örneğidir.
(LO, 16.09.26)